Plaza de Oriente

La Plaza de Oriente ocupa el espacio situado entre la fachada oriental del Palacio Real y el Teatro Real. Su origen se relaciona con los derribos impulsados durante el reinado de José I a comienzos del siglo XIX para despejar el entorno inmediato del palacio. La ordenación definitiva se desarrolló en varias fases y convirtió la zona en una plaza ajardinada destinada al paseo y a la representación urbana.

El conjunto se organiza alrededor del monumento ecuestre de Felipe IV. La escultura fue modelada por Pietro Tacca a partir de diseños y referencias de Diego Velázquez, y resolvió el difícil equilibrio del caballo apoyado únicamente sobre las patas traseras. El monumento estuvo primero en los jardines del Buen Retiro y fue trasladado a la plaza en 1844, donde quedó integrado en una fuente monumental.

Los jardines incorporan una selección de esculturas de monarcas españoles realizadas originalmente para la decoración del Palacio Real. Su distribución actual es fruto de sucesivas reformas, entre ellas la reordenación acometida en el siglo XX. Parterres, arbolado, fuentes y paseos configuran una transición entre la escala monumental del palacio y el tejido urbano del entorno de Ópera.

La plaza permite contemplar de forma conjunta distintas etapas de la historia de Madrid. Hacia el oeste se abre el Palacio Real; hacia el este, el Teatro Real; y en sus bordes se sitúan edificios residenciales, antiguos espacios conventuales y accesos al centro histórico. También conecta con los Jardines de Sabatini, la plaza de Isabel II y las calles que conducen hacia la Almudena y la Plaza Mayor.

Más que un espacio aislado, la Plaza de Oriente funciona como una pieza de articulación urbana. Su trazado, sus monumentos y sus perspectivas muestran cómo el entorno palatino se transformó durante los siglos XIX y XX para convertirse en un lugar público, ajardinado y representativo.